Antenne parabolique à foyer primaire 8-18 GHz, gain typique de 35 dB, RM-PFPA818-35

L'antenne parabolique à foyer primaire est le type d'antenne réflectrice le plus classique et fondamental. Elle se compose de deux parties principales : un réflecteur métallique en forme de paraboloïde de révolution et une source d'alimentation (par exemple, une antenne cornet) située à son foyer.

Son fonctionnement repose sur la propriété géométrique d'une parabole : les fronts d'onde sphériques émanant du point focal sont réfléchis par la surface parabolique et transformés en un faisceau d'onde plane hautement directionnel pour la transmission. Inversement, lors de la réception, les ondes incidentes parallèles provenant du champ lointain sont réfléchies et concentrées sur le dispositif d'alimentation au point focal.

Les principaux avantages de cette antenne résident dans sa structure relativement simple, son gain très élevé, sa directivité précise et son faible coût de fabrication. Ses principaux inconvénients sont l'obstruction du faisceau principal par l'alimentation et sa structure de support, ce qui réduit le rendement de l'antenne et augmente le niveau des lobes secondaires. De plus, la position de l'alimentation devant le réflecteur implique des lignes d'alimentation plus longues et une maintenance plus complexe. Elle est largement utilisée dans les communications par satellite (par exemple, la réception TV), la radioastronomie, les liaisons micro-ondes terrestres et les systèmes radar.